Student Engagement and Feedback on Online Learning and Facilitation: A Case Study of the National Open University of Nigeria

Abstract

With the rapid adoption of online learning platforms occasioned by the rise in digital technologies, the National Open University of Nigeria has continued to leverage technology to optimise operations by offering synchronous online facilitation/tutoring to students as part of its regular academic support initiatives. Online facilitation happens every semester of the academic session. However, since the commencement of online facilitation in 2020, there has been no research report assessing student engagement. Thus, this study was designed to survey students’ online learning experience and gather feedback on various aspects of synchronous online facilitation including participation, satisfaction, barriers, and challenges faced during the virtual learning journey. 2,350 students took part in this study. The survey questionnaire was administered online, featuring a mix of closed-ended and open-ended questions. A majority of students (61.9%) reported participating in the first semester of the 2023 facilitation sessions and expressed satisfaction with their online learning experience, but that more awareness and effective communication strategies are needed to enhance the process. The non-participation rate of 38.1% was attributed to various reasons, with the most common being workloads and personal commitments, unsuitable timetables, financial constraints, limited internet connectivity, and a lack of responsiveness from facilitators in some courses. It is important for NOUN to address these issues by providing more flexible timetables, exploring options for reducing facilitation costs, and ensuring students have access to stable internet connections to improve their engagement in online facilitations. Addressing these challenges can lead to more successful and fulfilling online learning experiences for students.

Résumé : Avec l'adoption rapide des plates-formes d'apprentissage en ligne due à l'essor des technologies numériques, l'Université Nationale Ouverte du Nigeria a continué à tirer parti de la technologie pour optimiser ses opérations en offrant aux étudiants des services de facilitation/tutorat en ligne dans le cadre de ses initiatives régulières de soutien académique. La facilitation en ligne a lieu chaque semestre de la session universitaire. Cependant, depuis le début de la facilitation en ligne en 2020, aucun rapport de recherche n'a été publié sur les études visant à déterminer l'engagement des étudiants. Cette étude a donc été conçue pour étudier l'expérience d'apprentissage en ligne des étudiants et recueillir des commentaires sur divers aspects de la facilitation en ligne, de l’animation en ligne synchrone, notamment sur les perceptions, la participation, la satisfaction, les obstacles et les défis rencontrés au cours du voyage d'apprentissage virtuel. 2,350 étudiants ont suivi cette étude. Le questionnaire de l'enquête a été administré en ligne et comportait un mélange de questions fermées et ouvertes. Des statistiques descriptives ont été utilisées pour analyser les données quantitatives, tandis qu'une approche d'analyse thématique a été appliquée pour examiner les réponses aux questions ouvertes de l'enquête. Une majorité d'étudiants (61,9 %) ont déclaré avoir participé aux sessions de facilitation du premier semestre 2023 et se sont dits satisfaits de leur expérience d'apprentissage en ligne, tout en soulignant qu'une plus grande sensibilisation et des stratégies de communication efficaces étaient nécessaires pour améliorer le processus. Le taux de non-participation de 38,1 % a été attribué à diverses raisons, les facteurs les plus courants étant la charge de travail et les engagements personnels, les horaires inadaptés, les contraintes financières, la connectivité Internet limitée et le manque de réactivité des facilitateurs dans certains cours. Il est important que NOUN s'attaque à ces problèmes en proposant des horaires plus souples, en explorant les possibilités de réduire les coûts de facilitation et en veillant à ce que les étudiants aient accès à une connexion Internet stable afin d'améliorer leur engagement dans les facilitations en ligne. Relever ces défis peut conduire à une expérience d'apprentissage en ligne plus réussie et plus satisfaisante pour les étudiants.

Mots-clés : Engagement des étudiants, retour d'information, facilitation en ligne, apprentissage en ligne, NOUN